DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Société des arts populaires de Terre-Neuve-et-Labrador

Honorables sénateurs, aujourd’hui, j’aurai le plaisir de vous présenter le chapitre 78 de « Notre histoire ».

À Terre-Neuve-et-Labrador, nous nous faisons un point d’honneur de célébrer le patrimoine et la culture qui nous distinguent. Certains de nos fils et de nos filles y consacrent même leur vie, ce qui est une véritable bénédiction pour nous. Bon nombre d’entre eux ont été ou sont membres de la Société des arts populaires de Terre-Neuve-et-Labrador, qui a pour mandat de promouvoir et de préserver les arts populaires traditionnels de la province. Actif depuis 1966, cet organisme organise des activités pédagogiques et culturelles permettant aux artistes de mettre le fruit de leur travail en valeur, en plus d’intéresser les jeunes et le public en général à la transmission de notre patrimoine culturel immatériel.

C’est à la Société des arts populaires qu’on doit la plus ancienne soirée musicale de St. John’s, la Folk Night, au Ship Pub, qui a vu le jour en 1974. Rien de mieux que de passer un mercredi soir dans la plus vieille ville d’Amérique du Nord à écouter certains de nos meilleurs musiciens traditionnels et de nombreux artistes émergents.

La société organise aussi une autre activité annuelle fort populaire, le Young Folk at the Hall, qui se destine surtout aux jeunes artistes de 7 à 18 ans. Cette activité a lieu au célèbre LSPU Hall, où certains des plus grands artistes de la province ont fait leurs débuts.

Le festival folklorique de Terre-Neuve-et-Labrador est l’événement de marque annuel de la Société des arts populaires. Cet été, le festival en sera à sa 47e édition et aura lieu la fin de semaine du 7 au 9 juillet. Après le coup d’envoi au Ship Pub, situé sur la rue Duckworth dans la ville des légendes, les activités se dérouleront au magnifique parc Bannerman, où il sera possible d’entendre ce qui se fait de mieux sur la scène musicale provinciale et de voir une exposition d’œuvres d’art et d’artisanat. Combinez le tout à la douce brise estivale, aux séances d’improvisation musicale ouvertes, aux danses traditionnelles, à une atmosphère chaleureuse et accueillante, et vous avez tous les ingrédients pour créer des souvenirs précieux et impérissables.

Certains de nos meilleurs artistes se sont produits lors des éditions précédentes du festival, notamment Ron Hynes, Anita Best, Shirley Montague, Jim Payne et Fergus O’Byrne, pour n’en nommer que quelques-uns. Et qui pourrait oublier John Joe English de Cape Shore, Gerald Campbell ainsi que Bride et Patsy Judge? Des moments mémorables et de magnifiques souvenirs attendent les participants.

Cette année, le festival reprend encore une fois quelques-unes de nos traditions préférées tout en en proposant de nouvelles afin de célébrer la belle évolution de notre province accueillante. Le festival présentera des artistes d’autres provinces et d’autres régions, comme le Québec et l’Acadie. Le Réseau culturel francophone de Terre-Neuve-et-Labrador sera aussi présent. Qu’on aime la musique traditionnelle de Terre-Neuve-et-Labrador ou d’autres genres musicaux plus actuels, il y en aura pour tous les goûts. Les spectateurs pourront aller voir tout ce qui se passe sur la scène traditionnelle et sur la scène principale. Si vous aimez la musique, la danse, la poésie ou les contes et que vous voulez en apprendre plus sur notre passé et découvrir la richesse de ce que nous offre l’avenir, il ne faut pas rater le festival folklorique de St. John’s.

Voici un petit conseil en terminant. Si on vous parle de « scoff », c’est qu’on vous offre quelque chose à manger. Si on vous parle de « scuff » ou qu’on vous lance les mots « step er out », c’est qu’on vous invite à vous dégourdir les jambes en dansant. Dans les deux cas, la meilleure chose à faire, c’est d’accepter.

Cette année, le très talentueux et populaire groupe de musique folk Rum Ragged montera sur la scène principale et clôturera le festival dimanche soir. Je suis quelque peu subjectif, mais je suis certain que ce sera un grand moment. Ensuite, nous nous rassemblerons tous pour chanter Ode to Newfoundland :

Pour notre Terre-Neuve, patrie bien-aimée.

L’amour de nos aïeux, un phare;

Leurs valeurs, notre espoir; au ciel nous offrons leur prière.

Que Dieu protège Terre-Neuve.

Merci.