DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La tragédie à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui afin de vous faire part de l’expérience profondément marquante que j’ai vécue lors de ma visite à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, où je me suis rendue récemment au nom de la Présidente Gagné et du Sénat du Canada. C’était une belle journée dans les montagnes qui a réchauffé mon âme, et avec ma déclaration, j’espère vous faire vivre avec moi certains des beaux moments passés là-bas.

Le député Bob Zimmer et son adjointe administrative, Heather McCracken, m’ont accueillie dans la circonscription de Prince George—Peace River—Northern Rockies. C’est le cœur lourd que nous avons parcouru les deux heures de route reliant Fort St. John à cette splendide ville nichée au pied des Rocheuses, reconnue pour ses paysages majestueux et l’héritage ancien de son géoparc mondial de l’UNESCO, mais désormais aussi pour la tragédie indicible qui a frappé Tumbler Ridge le 10 février 2026.

Je suis arrivée au bureau de circonscription temporaire du député Bob Zimmer, qui est devenu une présence stable et rassurante pour ses concitoyens. Bob a travaillé à Tumbler Ridge à l’adolescence, à l’époque où la ville était en pleine construction. Aujourd’hui, il la sert avec une sollicitude sincère et incomparable qui m’a profondément émue. Assise aux côtés des familles des victimes, j’ai vécu, dans les heures qui ont suivi, un moment de grâce pour nos cœurs lourds qu’aucun de nous n’aurait pu imaginer.

Dans cette pièce, je n’ai pas simplement été témoin de leur deuil, mais de la plus pure expression de grâce, de pardon et d’amour. Lorsque j’ai croisé le regard des parents qui ont enduré l’impensable, ils n’ont pas détourné les yeux. Au contraire, ils m’ont ouvert les bras — moi, une parfaite inconnue au milieu de la famille et des amis d’une petite communauté très soudée — et m’ont ouvert leur cœur et m’ont raconté l’histoire de leurs fils et filles bien-aimés.

J’étais là pour leur remettre les livres de condoléances et les hommages consignés au hansard. Je leur ai dit à ce moment-là et je vous le répète aujourd’hui : ce ne sont pas de simples documents. Il s’agit d’un compte rendu officiel et permanent qui garantit que les noms de leurs proches sont gravés dans l’histoire du Canada. Ils sont le symbole de l’étreinte d’une nation.

Consignons ces noms au compte rendu une fois de plus :

Abel Mwansa fils, 12 ans; Ezekiel Schofield, 13 ans; Kylie May Smith, 12 ans; Zoey Benoit, 12 ans; Ticaria « Tiki » Lampert, 12 ans; Shannda Aviugana-Durand, 39 ans; Jennifer Jacobs, 39 ans; et Emmett Jacobs, 11 ans.

Gardons les survivantes Maya Gebala et Paige Hoekstra dans nos pensées et nos prières quotidiennes alors qu’elles suivent le long processus de guérison.

Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir à tous les habitants de Tumbler Ridge pour se remettre de cette épreuve. Nous devons rester vigilants et continuer à rendre des comptes. À mesure que l’enquête publique progresse, les appels lancés par le maire Darryl Krakowka et les habitants de Tumbler Ridge en faveur de meilleurs soins de santé en milieu rural et d’un meilleur soutien en matière de santé mentale doivent déboucher sur des changements concrets et systémiques.

Honorables sénateurs, mettons à profit le pouvoir et les ressources dont nous disposons pour faire en sorte que « Tumbler Ridge Strong » ne soit pas seulement une simple expression, mais une promesse de soutien indéfectible.

Merci.