PÉRIODE DES QUESTIONS — Le ministère de la Gestion des urgences et de la Résilience des communautés
La prévention des inondations
7 octobre 2026
Bonjour, madame la ministre. La prairie Sumas, dans ma province, la Colombie-Britannique, subit des inondations catastrophiques depuis des décennies. La plus récente remonte à 2025. Le problème, selon ce que j’en comprends et comme vous le savez, vient de plus au sud, plus précisément de la rivière Nooksack, dans l’État de Washington, laquelle pose un grave risque d’inondation transfrontalière dans la vallée du Fraser. Même si la Colombie-Britannique et l’État de Washington coopèrent de plus près depuis 2021 grâce à la Nooksack and Sumas Watershed Transboundary Flood Initiative, les relations internationales relèvent ultimement du gouvernement fédéral.
Ma question est la suivante, madame la ministre : quelles mesures concrètes avez-vous prises avec votre homologue des États-Unis pour atténuer ce risque transfrontalier, qui se concrétisera assurément lors de la prochaine crue?
Merci beaucoup pour votre question, madame la sénatrice. Je peux vous dire que mon secrétaire parlementaire et moi nous sommes rendus dans la région de la vallée du Fraser. Nous nous sommes joints à la table de discussion sur le bassin versant de la prairie Sumas et nous avons eu des discussions avec les dirigeants locaux. À l’heure actuelle, le dossier est entre les mains de la province de la Colombie-Britannique et des dirigeants des Premières Nations. Nous comprenons la situation en ce qui concerne le fleuve Nooksack et nos voisins du Sud. Tout en continuant à travailler sur les problèmes en tant que partenaires à cette table de discussion, nous nous efforcerons certainement de régler les problèmes d’inondation qui découlent de ce qui se passe au sud de la frontière. Nous nous y engageons.
Je dois ajouter que le gouvernement fédéral s’est engagé à verser 20 millions de dollars pour aider les gens qui conçoivent les mesures d’atténuation dans cette région à effectuer des études préliminaires et des travaux d’ingénierie. Nous sommes déterminés à travailler avec la table de discussion sur le bassin versant de la prairie Sumas à cet égard. Je comprends qu’il s’agit d’une région du pays qui a une importance fondamentale, et ce, pour de nombreuses raisons.
Avec le phénomène « super El Niño » qui approche, les Canadiens qui habitent en aval de la rivière Nooksack ne devraient pas avoir à se demander quel gouvernement est responsable alors qu’une nouvelle inondation s’annonce. Je sais que vous avez dit que vous étiez à la table de discussion sur le bassin versant de la prairie Sumas, mais ma question est la suivante : avez-vous obtenu des engagements de la part des autorités américaines afin de réduire les risques d’inondations posés par la rivière Nooksack? Le problème vient de là.
Je suis désolée, sénatrice. Je comprends. À ce stade-ci, personnellement, je n’ai pas eu de discussions avec des représentants américains, et mon secrétaire parlementaire non plus. Par contre, j’étais présente à la table de discussion, et ce que je comprends, c’est que des discussions ont déjà lieu entre la Colombie-Britannique et les États-Unis.
Dans la même veine, madame la ministre, les Britanno-Colombiens sont avertis qu’un épisode de super El Niño pourrait intensifier une énorme onde océanique, communément appelée onde de Kelvin, qui peut faire monter le niveau de l’eau de plus de 30 centimètres. Malheureusement, les collectivités de la Colombie-Britannique sont douloureusement conscientes de la rapidité avec laquelle les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent se transformer en urgences, et j’en ai été témoin. Je connais des gens qui vivent dans la vallée. Puisque vous étiez présente à la table de discussion sur le bassin versant de la prairie Sumas, pouvez-vous expliquer les mesures précises que prend maintenant le gouvernement pour veiller à ce que des ressources fédérales soient mises à la disposition de la Colombie-Britannique si elle a besoin d’aide? Avez-vous pris certains engagements? De quoi avez-vous discuté à cette table?
À l’heure actuelle, le gouvernement s’est engagé à verser 20 millions de dollars pour aider la Colombie-Britannique à atténuer les risques d’inondation. Comme je l’ai indiqué, cela comprend l’ingénierie et diverses études, mais il y a plus : nous nous sommes engagés à travailler avec cette table. Nous avons signé un protocole d’entente et nous serons là pour les habitants de cette région de la Colombie-Britannique.
Je vous remercie de votre présence. J’ai un commentaire à faire sur un point précis. En Californie, où l’on ressent déjà les effets de la vague de Kelvin, les autorités placent déjà du sable d’urgence sur les plages afin de retenir la montée des eaux. Madame la ministre, que fait votre ministère en prévision de l’arrivée de ces vagues pour atténuer les risques d’inondation en Colombie-Britannique? Je sais que le gouvernement de la Colombie-Britannique et le groupe travaillent sur le terrain. Le gouvernement fédéral a-t-il lui aussi mis en place des mesures particulières?
À ma connaissance, sénatrice, il n’y en a pas pour le moment, ce qui ne veut pas dire qu’il n’y en aura pas. D’après ce que je sais, je peux vous dire que ce point ne figurait pas au programme la dernière fois que nous avons participé à la table de discussion sur le bassin versant de la prairie Sumas. Je comprends les préoccupations que vous soulevez et je les transmettrai à mon ministère. Je m’y engage. Merci.
