DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — André Lewis, O.M.

Chers collègues, je prends la parole aujourd’hui pour parler d’un homme remarquable, M. André Lewis.

Il est le directeur artistique du Royal Winnipeg Ballet et, l’an prochain, il fêtera sa 50e et dernière année au sein de la compagnie.

Sous sa direction, le Royal Winnipeg Ballet est devenu l’une des principales compagnies de danse du Canada et du monde entier. En Amérique du Nord, c’est la seule compagnie de ballet à avoir reçu la désignation « Royal ». En tant que directeur artistique, M. Lewis est réputé pour sa capacité à concilier l’attrait durable des productions classiques et la création de nouvelles œuvres audacieuses. En fait, l’une de ses réussites les plus connues est l’adaptation de Casse-Noisette en 1999. La version du Royal Winnipeg Ballet reflète la vie dans les Prairies et les traditions canadiennes et met l’accent sur les enfants et les familles, tout en respectant le ballet traditionnel.

L’un des moments dont il est le plus fier à titre de directeur artistique, c’est la commande d’un ballet révolutionnaire et de renommée internationale intitulé Going Home Star — Truth and Reconciliation, qui se penchait sur les effets du système des pensionnats autochtones.

Né à Gatineau, au Québec, André Lewis a commencé sa formation en ballet ici même à Ottawa. Il a été accepté dans la division professionnelle du Royal Winnipeg Ballet en 1975 et a été promu soliste en 1982. En 1990, il s’est retiré de la danse et est devenu directeur artistique associé du Royal Winnipeg Ballet en 1992, puis directeur artistique en 1996. Depuis 2018, il est à la fois directeur artistique et directeur général.

Tout au long de sa carrière, M. Lewis a été décrit comme le visage, la conscience et le guide inspirant du Royal Winnipeg Ballet. Il est très engagé dans les programmes de rayonnement communautaire, tels que Ballet in the Park et Sharing Dance, qui visent tous deux à amener le ballet plus près des gens. Il a également joué un rôle déterminant dans la création du cercle consultatif autochtone du Royal Winnipeg Ballet.

Il a reçu la Médaille du service méritoire du gouverneur général, la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, l’Ordre du Manitoba ainsi que l’Ordre du Canada.

Avec tout ce que je viens de vous dire, vous ne vous doutez peut‑être pas qu’André Lewis est un homme profondément ancré dans l’humilité et la grâce, mais sa famille, dont certains membres sont présents à la tribune aujourd’hui, sait qu’il est un trésor pour le Canada.

À Caroline, Émilie et Daniel, merci d’avoir partagé votre mari et votre père avec nous.

À André, merci pour tout. Meegwetch.