DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Fête de l'indépendance des Philippines—Le Mois du patrimoine philippin

Mabuhay, honorables sénateurs. Aujourd’hui, j’ai le plaisir de souligner à la fois la Fête de l’indépendance des Philippines et le Mois du patrimoine philippin.

Je tiens tout d’abord à souhaiter la plus chaleureuse des bienvenues à mes invités, à commencer par l’ambassadeur des Philippines au Canada, Son Excellence Jose Victor Chan Gonzaga, qui s’est donné pour mission de renforcer les relations diplomatiques entre nos deux pays. Vient ensuite Mme Rosemer Enverga, qui est la présidente de la Philippine Canadian Charitable Foundation et l’épouse de notre ancien collègue, le regretté sénateur Tobias Enverga, Jr. C’est le sénateur Enverga qui a lancé la tradition de la cérémonie annuelle de levée du drapeau philippin sur la Colline du Parlement.

Je salue enfin les stagiaires philippins qui participent cette année au Programme national de stage parlementaire. Ces jeunes professionnels philippino-canadiens achèvent leurs stages de six semaines, stages qui se font autant auprès de députés que de sénateurs. Ils sont ici pour apprendre les rouages du Parlement, et nos collègues parlementaires se sont dits ravis de leur travail et de leur contribution.

Revenons maintenant en arrière. Le 12 juin 1898, après 333 ans de domination coloniale espagnole, les Philippines ont proclamé leur indépendance et hissé leur drapeau pour la première fois. Aux Philippines, les cérémonies de lever du drapeau sont traitées comme des célébrations extrêmement importantes lors de la Journée de l’indépendance.

Dans le Canada d’aujourd’hui, le Mois du patrimoine philippin est célébré en juin, et les communautés hissent les drapeaux des Philippines et du Canada, une cérémonie qui suscite un profond sentiment de fierté pour ceux d’entre nous qui sont d’origine philippine. Ce mois est une célébration du peuple philippin, de notre histoire d’endurance et de ténacité, ainsi qu’une reconnaissance des contributions culturelles et sociales que nous apportons au Canada.

Pour moi, c’est un immense honneur d’être la deuxième sénatrice d’origine philippine, après le sénateur Enverga, ainsi que la première sénatrice philippine à représenter un million de Canadiens d’origine philippine.

Je sais que d’autres sénateurs sont conscients du privilège que constitue le fait de représenter des peuples et des communautés. Je tiens à profiter de l’occasion pour parler d’un collègue et ami en particulier. L’honorable Mohammad Al Zaibak est le seul sénateur arabo-canadien d’origine syrienne en exercice. Il a assumé le privilège de représenter sa communauté avec fierté, humilité et amour.

Sénateur Al Zaibak, en défendant votre patrimoine culturel et en donnant en retour à votre communauté grâce à votre travail acharné, à vos qualités humaines et à votre souci de bien défendre les intérêts des gens que vous représentez, vous avez été une véritable source d’inspiration pour moi.

Je vous remercie des services que vous avez rendus à vos concitoyens et je vous souhaite une excellente retraite — euh, je veux dire — toutes mes félicitations pour avoir obtenu avec distinction votre diplôme du Sénat du Canada. Honorables sénateurs, je me permets en terminant de vous souhaiter à tous un excellent Mois du patrimoine philippin rempli de pancit et de lumpia, ainsi qu’une joyeuse Fête de l’indépendance des Philippines.

Je vous remercie. Maraming salamat po. Meegwetch.