DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La proclamation de la République de Lettonie

Honorables sénateurs, au nom du sénateur Ravalia et en mon nom propre, je prends la parole à l’occasion du 107e anniversaire de la proclamation de la République de Lettonie.

Pendant des générations, des puissances étrangères ont tenté de soumettre le peuple letton à leur volonté. C’est le cas notamment des croisés allemands, des rois polonais, des monarques suédois — pas ceux qui sont ici aujourd’hui — des tsars russes et, dans la suite du XXe siècle, pendant la Seconde Guerre mondiale, de l’Allemagne nazie et de l’Union soviétique.

Tous ont tenté de priver la Lettonie de sa souveraineté, de son territoire, de sa culture et de son identité et de briser son esprit. Aucun n’y est parvenu. Les Lettons sont restés courageux, résilients et déterminés à vivre librement.

En 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, la République de Lettonie a proclamé son indépendance. Les décennies suivantes ont été marquées par deux des occupations les plus dures que l’Europe ait connues, par l’Allemagne nazie et par l’Union soviétique. Les déportations, la répression et les efforts déployés pour effacer l’identité lettone ont laissé des cicatrices durables. Néanmoins, l’esprit letton a persisté.

En 1991, la Lettonie a retrouvé son indépendance et a rejoint la communauté des États démocratiques, puis a aussi adhéré à l’OTAN.

Le Canada est fier d’avoir été le premier pays du G7 à reconnaître la souveraineté retrouvée de la Lettonie, puis le premier à ratifier son adhésion à l’OTAN. La Lettonie, pour sa part, a été pour nous une partenaire loyale et une alliée exemplaire.

De nos jours, la Brigade multinationale de l’OTAN en Lettonie, dirigée par le Canada, représente notre déploiement militaire le plus important à l’étranger. Près de 2 000 membres des Forces armées canadiennes y servent à tour de rôle, et certains sont même accompagnés de leur famille. Nos Forces armées canadiennes travaillent quotidiennement aux côtés des forces lettones et de 12 autres alliés de l’OTAN pour renforcer la défense collective et décourager toute agression future de la part de la Russie.

Nos pays sont liés par bien plus que de simples accords. Nous partageons des valeurs démocratiques, un engagement en faveur de la paix et de la sécurité, ainsi qu’une amitié fondée sur des décennies de confiance mutuelle.

Qu’une chose soit bien claire : si la Lettonie venait à être menacée à nouveau d’invasion, en particulier par la Russie, le Canada serait solidaire du peuple letton et se battrait à ses côtés pour défendre l’ordre international fondé sur des règles et pour défendre toutes nos libertés.

En ce 107e anniversaire de l’indépendance de la Lettonie, le sénateur Ravalia et moi-même invitons tous les sénateurs à se joindre à nous pour rendre hommage à une nation courageuse qui ne s’est jamais laissée abattre. En présence de Son Excellence l’ambassadeur Ozolins, de son épouse et des représentants de l’ambassade, je vous invite à vous joindre à moi pour réaffirmer l’amitié durable du Canada avec la République de Lettonie.

Merci.