DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Dwight Ball

Honorables sénateurs, je suis heureuse de prendre la parole aujourd’hui pour réfléchir au style de leadership et à l’approche politique qu’a adoptés le treizième premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, l’honorable Dwight Ball, pendant son mandat.

Dwight Ball a assumé ses fonctions de premier ministre provincial avec distinction de 2015 à 2020 — une période marquée par des bouleversements financiers importants, puis des changements sociaux historiques pendant la pandémie mondiale. D’ailleurs, le ministre de la Santé et des Services communautaires de l’époque, John Haggie, a déclaré que le leadership du premier ministre provincial Ball avait été essentiel pour placer Terre-Neuve-et-Labrador à l’avant-garde des administrations qui avaient réussi à gérer la première vague du virus.

J’ai commencé à travailler avec Dwight en 2016, lorsqu’il m’a demandé de demeurer à mon poste de directrice de notre université provinciale, l’Université Memorial, même si j’avais été nommée par le gouvernement qu’il venait de défaire.

Nous avons ensuite travaillé ensemble sur d’importants projets qui marqueront l’Université, y compris l’achèvement du nouveau centre de recherches scientifiques de calibre mondial de 325 millions de dollars dans le campus St. John’s. Le nouveau bâtiment s’inspire des icebergs de l’Atlantique Nord et du milieu marin de la région, en particulier de leurs formes brutes et leurs couleurs. La conception illustre l’engagement de l’Université Memorial à assurer la durabilité, grâce à des poutres thermiques et un récupérateur de chaleur à roue qui réduisent la consommation d’énergie du bâtiment de 40 % par rapport à une conception classique. Le bâtiment abrite également le squelette d’un rorqual bleu long de 82 pieds, suspendu dans l’atrium comme symbole de l’expertise de l’Université associée aux océans et source d’inspiration pour les futurs scientifiques et chercheurs.

Le style de leadership de Dwight reflétait nos origines communes : nous sommes tous deux issus de communautés rurales très unies ayant de fortes traditions religieuses. Dwight préférait la collaboration à la confrontation, et il respectait toujours les opinions des autres, même lorsqu’il n’y adhérait pas du tout.

En réfléchissant à sa présence aujourd’hui, alors que le pays est confronté à une combinaison de problèmes économiques, environnementaux, politiques et géopolitiques qui sèment la discorde, j’ai été heureuse de me rappeler qu’une bonne politique publique ne nous oblige pas à faire passer les préoccupations partisanes avant un processus décisionnel indépendant et collaboratif.

Dwight, je vous remercie des services que vous avez rendus à la population et vous souhaite bonne chance pour l’avenir. J’espère vous voir au 25e anniversaire de l’illumination annuelle des bateaux de Port de Grave pendant la période des Fêtes.

Merci, chers collègues.