Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à notre collègue et ami l’honorable Rob Black, ce sénateur de l’Ontario que l’on a célébré la semaine dernière à l’exposition agricole de l’Ouest canadien, qui avait lieu à Regina, en Saskatchewan, à titre de l’un des 50 chefs de file les plus influents dans le domaine de l’agriculture. Il a d’ailleurs été reconnu dans la catégorie des « frappeurs désignés », ceux vers qui on se tourne quand on a absolument besoin d’un coup de circuit.

Le dévouement inlassable dont a fait preuve le sénateur Black tout au long de sa vie pour soutenir l’agriculture canadienne, tant sur la Colline du Parlement qu’à l’extérieur, a contribué de manière stupéfiante à renforcer le secteur. Des générations à venir pourront bénéficier des fruits de son travail.

D’ailleurs, plus tôt cette année, l’Association canadienne de la distribution de fruits et légumes l’a nommé champion des fruits et légumes de 2021 en reconnaissance de sa défense des priorités des membres de l’association et de l’industrie des fruits et légumes frais.

Une facette vitale et peu connue du travail des sénateurs consiste à rencontrer des gens de leur province pour susciter un échange vivant entre les Canadiens et les sénateurs qui les représentent.

Pendant la pandémie, le sénateur Black a fait plus que son devoir pour demeurer à l’écoute des régions rurales. Il a passé l’été dernier à visiter des exploitations et des installations agricoles d’un bout à l’autre de l’Ontario, de même qu’à Acme et à Lethbridge, en Alberta, et il prévoit de rendre visite à d’autres collectivités rurales des Prairies, des Maritimes, et des territoires dès que les risques pour la santé se seront résorbés.

Grâce à sa défense des intérêts de l’ensemble des Canadiens, mais notamment de ceux des régions rurales et du secteur de l’agriculture, le sénateur Black a su gagner la confiance et l’appui de toute une industrie.

Rob, vos collègues du Groupe des sénateurs canadiens sont fiers de travailler à vos côtés au Sénat du Canada. Félicitations pour vos deux prix nationaux bien mérités.