DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'honorable Robert Black

Honorables sénateurs, dans sa jeunesse, quand il avait à peine 12 ans, ou peut-être 21 — mais il était assurément plus jeune que moi —, Rob Black m’a entendue prononcer un discours sur mes racines rurales et sur l’amour de la terre à notre chère Université de Guelph. Lorsque Rob est arrivé au Sénat, nous sommes donc devenus amis immédiatement. J’étais loin de me douter que j’étais en compagnie d’un homme qui allait bientôt acquérir une renommée internationale parce qu’il aimait jouer dans la terre. Certains l’appelaient même le « Parrain du terrain ». Bien sûr, puisque nous sommes au Sénat, je vais relever un peu le niveau et je dirai donc que le sénateur Black est le prestigieux M. Sol.

Blague à part, le sénateur Black a acquis à juste titre le respect et la reconnaissance sur la scène internationale grâce à l’étude novatrice qu’il a dirigée sur la santé des sols. Il a retourné les faits et les faussetés, semé l’information qui était nécessaire et récolté un travail qui a changé les attitudes et les idées. Il a veillé à l’épanouissement de ce travail avec ardeur et persévérance, il a véritablement compris que la vie jaillit du sol.

Pour reprendre les propos de Gandhi, « Oublier comment creuser la terre et entretenir le sol, c’est s’oublier soi-même ».

Pour ce travail et pour son engagement de toute une vie à sauver nos terres, M. Sol a reçu de nombreux honneurs et prix bien mérités : il a été nommé agronome professionnel honoraire par l’Institut des agronomes de l’Ontario pas plus tard que l’année dernière, et il a reçu la Médaille du service distingué de l’Union internationale de la science du sol, la plus haute distinction décernée aux chefs de file qui, partout dans le monde, traduisent la science du sol en action. On lui a également décerné le Prix Grassroots de CropLife Canada, lequel est remis aux personnes qui mobilisent les intervenants afin de faire progresser la phytologie. Hier encore, pour rendre hommage à une personne qui a laissé une marque indélébile dans le paysage agricole et au-delà, le sénateur Rob Black a été intronisé au Temple de la renommée agricole de l’Ontario.

J’ai encore quelques mots à dire.

Rob, une fois de plus, vous avez gagné votre honneur et, ce faisant, vous avez une fois de plus renouvelé la réputation du Sénat en tant qu’endroit qui cherche des solutions sages et réfléchies aux énigmes et aux défis du monde.

Il y a un vieux proverbe agricole qui dit : « Le meilleur engrais de la terre est le pied du propriétaire. »

Rob, puissent vos pieds vous mener partout où l’on doit protéger les terres qui nourrissent le monde et tous ceux dont l’intendance rend possible chaque année le plus grand mégaprojet du monde.

Félicitations, cher collègue!