PÉRIODE DES QUESTIONS — Les affaires étrangères
La détention de Canadiens en République dominicaine
28 avril 2022
Honorables sénateurs, ma question s’adresse au leader du gouvernement au Sénat. Sénateur Gold, le 5 avril 2022, il y a un peu plus de deux semaines, lors d’un vol nolisé commercial, des membres d’équipage de Pivot Airlines, une compagnie canadienne, ont découvert ce qu’ils ont considéré comme de la marchandise de contrebande dans un compartiment de maintenance de l’appareil, dans le cadre de leurs fonctions normales à l’aéroport international de Punta Cana en République dominicaine. Comme l’exigent les politiques de Transports Canada et les lois internationales, l’équipage a immédiatement signalé la découverte aux autorités locales et canadiennes.
Même s’ils avaient signalé le cas de contrebande suspecté aux autorités, les cinq membres d’équipage concernés ont immédiatement été détenus. Pivot Airlines et les trois syndicats représentant l’équipage ont réussi à les faire libérer sous caution. Cependant, ces Canadiens doivent demeurer en République dominicaine jusqu’à ce que l’affaire soit résolue. Il s’agit ni plus ni moins d’une assignation à résidence compte tenu de la nature de ce qu’ils ont trouvé et, bien franchement, de la nature des contrebandiers.
La compagnie aérienne, les syndicats et les familles sont extrêmement inquiets pour la sécurité des membres d’équipage qui, bloqués en République dominicaine, font constamment l’objet de menaces et d’éventuelles poursuites judiciaires.
Qui plus est, cette situation suscite de sérieuses inquiétudes pour l’ensemble des voyageurs canadiens, en particulier pour ceux qui se rendent dans cette région dans le cadre de leur travail.
Monsieur le leader, pourriez-vous dire au Sénat et, surtout, aux familles comment la ministre des Affaires étrangères est intervenue et comment elle interviendra au sujet de cette affaire urgente? Va‑t‑elle, par exemple, demander au gouvernement dominicain de relâcher immédiatement les membres de l’équipage et de leur permettre de retourner en toute sécurité au Canada pour la durée de l’enquête?
Sénateur, merci de votre question et merci de parler de cette situation très troublante pour les familles et les personnes qui sont encore prises en République dominicaine.
Évidemment, le gouvernement canadien est au courant de cette situation qu’il trouve préoccupante. En fait, il prend des mesures en ce moment même. On m’a dit que l’équipage recevait de l’aide des agents consulaires, qui sont d’ailleurs en contact avec les familles des citoyens canadiens. Le secrétaire parlementaire de la ministre des Affaires étrangères se penche personnellement sur ce dossier.
Chers collègues, vu l’importance de cette affaire et les exigences relatives à la protection des renseignements personnels, je ne suis pas en mesure de fournir de plus amples informations sur les initiatives mises en œuvre. Je peux dire toutefois qu’elles sont en cours.
Je ne poserai qu’une seule question complémentaire, sénateur Gold. Je suis conscient de la nature délicate de ce dossier, mais je pense qu’une bonne solution — je ne sais pas si cette demande a déjà été formulée, mais vous pourriez la soumettre au secrétaire parlementaire chargé du dossier — serait de tout simplement demander que les membres de l’équipage soient autorisés à retourner au Canada pour la durée de l’enquête. Je suis certain qu’ils seraient heureux de témoigner une fois l’enquête terminée.
Merci, cher collègue. Je transmettrai sans faute cette information et me renseignerai pour m’assurer d’en savoir autant que possible sur ce dossier.
