DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le décès de William (Bill) Saunders

Honorables sénateurs, je prends la parole pour rendre hommage à William « Bill » Saunders, qui a servi dans la Marine royale britannique pendant la Deuxième Guerre mondiale et qui était un pilier de la filiale no 1 de la Légion royale canadienne, à St. John’s, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Après une longue vie de dévouement, Bill Saunders est décédé à l’âge de 101 ans.

Lorsqu’il avait 18 ans, Bill s’est joint à la marine, où il a servi de mai 1940 à juillet 1946. Il était artilleur à bord de navires durant la guerre, y compris lors de l’invasion alliée du jour J, en Normandie, et faisait partie du convoi quand les premiers navires alliés sont arrivés pour libérer Hong Kong en août 1945.

Bill a suivi les traces de son père, William Saunders, qui était membre du Royal Newfoundland Regiment durant la Première Guerre mondiale et a participé à la bataille de la Somme.

Bill s’est joint à la Légion royale canadienne, en 1949, et il a été son sergent d’armes jusqu’à l’âge de 98 ans. Membre le plus ancien de la filiale no 1 de la Légion, Bill était là-bas presque tous les jours et était toujours disposé à bavarder ou à donner des conseils. Ayant servi de mentor à beaucoup de jeunes hommes et femmes, Bill a laissé le souvenir d’un homme tranquille qui aimait lire et transmettre ses connaissances à autrui.

Tel que l’a dit Colin Patey, président de la filiale no 1 :

Si vous aviez besoin d’information, Bill était la personne à consulter parce qu’il avait tout vu ou fait, ou qu’il pouvait vous conseiller sur la voie à suivre.

Dans le cadre de son bénévolat, Bill a pris la défense des anciens combattants âgés qui avaient des besoins particuliers parce qu’ils étaient confinés chez eux, et il a joué un rôle déterminant pour introduire dans les écoles des programmes éducatifs sur le souvenir.

Sa photo est accrochée au mur près de l’entrée du salon de la filiale no 1 de la Légion à St. John’s. Ce sont Bill Saunders et les gens comme lui qui ont aidé à protéger nos libertés et le mode de vie dont nous jouissons aujourd’hui.

Bill a été précédé dans la mort par son épouse, Elizabeth Brenda. Ils ont été mariés pendant 69 ans. Sa communauté se souviendra de lui, ainsi que sa famille aimante : ses trois enfants dévoués, Denise, Diane et David; ses trois petits-enfants, Jennifer, Rhys et Stephanie; sa sœur, Jean Chafe; ses nièces et ses neveux. Sans oublier, bien sûr, toute une légion d’amis.