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Le 29 janvier 2017, 46 personnes ont été attaquées à la grande mosquée de Québec pendant la prière du soir. Six personnes ont perdu la vie, cinq ont été grièvement blessées et nombre de fidèles en sont ressortis fortement traumatisés. Qui plus est, les répercussions psychologiques de la fusillade à la mosquée de Québec continuent de se réverbérer dans les communautés musulmanes d’un bout à l’autre du Canada.

Cette tragédie n’est malheureusement pas restée un incident isolé. En effet, la fusillade à la mosquée de Québec a été suivie d’une série d’autres attentats violents contre des communautés musulmanes, comme à Edmonton, à Saskatoon, à London, à Mississauga et à Toronto.

Les musulmans font partie intégrante de la société canadienne depuis avant la Confédération. Ils représentent maintenant 4,9 % de la population canadienne^[1] et continuent de servir les communautés de tout le pays d’innombrables façons. Or, malgré leurs contributions riches et variées à la société canadienne, les musulmans sont souvent injustement calomniés et marginalisés.

Le Comité sénatorial permanent des droits de la personne (le comité) a été consterné d’apprendre que de nombreux musulmans sont victimes d’islamophobie au quotidien, qu’un Canadien sur quatre ne fait pas confiance aux musulmans^[2] et que le Canada est en tête du G7 pour ce qui est des meurtres ciblés de musulmans motivés par l’islamophobie^[3].

Comment expliquer la montée de l’islamophobie, quels en sont les effets, et comment inverser cette tendance inquiétante? Telles sont les questions qui ont incité le comité à entreprendre une étude sur l’islamophobie au Canada.

Le comité a recueilli des témoignages en rendant visite à des communautés musulmanes établies en Colombie‑Britannique, en Alberta, en Ontario et au Québec, et en tenant 21 séances publiques au cours desquelles il a entendu un large éventail d’experts et de parties prenantes. Il a aussi reçu des mémoires écrits. Le comité a entendu 138 témoins lors de ses séances publiques, ainsi que de nombreuses autres personnes qui lui ont parlé de manière informelle lors de ses visites dans les communautés de différentes régions du pays.

Le comité souhaite remercier les nombreux témoins qui ont fait part de leurs expériences personnelles de l’islamophobie, y compris les incidents de violence physique, de harcèlement en ligne, d’intimidation et de discrimination. Leur courage mérite d’être reconnu, et leurs expériences exigent de nous que nous agissions.

Le comité souhaite remercier tout particulièrement les témoins qui ont raconté les expériences traumatisantes qu’ils ont vécues. À Edmonton, par exemple, il a entendu les témoignages poignants de musulmanes qui ont été agressées verbalement et physiquement, y compris sous la menace d’un couteau. Ces histoires étaient souvent difficiles à raconter, mais elles ont permis au comité de mieux comprendre les manières complexes par lesquelles l’islamophobie se conjugue avec d’autres formes de préjugés dans la société canadienne.

L’islamophobie est un phénomène complexe qui revêt de multiples formes. En voici une définition tirée de la stratégie canadienne de lutte contre le racisme 2019–2022 :

Racisme, stéréotypes, préjugés, peur ou actes d’hostilité envers des personnes musulmanes ou les adeptes de l’islam en général. En plus de motiver des actes d’intolérance et de profilage racial, l’islamophobie mène à considérer, aux niveaux institutionnel, systémique et sociétal, que les musulmans constituent une menace accrue pour la sécurité^[4].

Le présent rapport fournit 13 recommandations qui s’appuient sur les témoignages reçus, les données examinées et les appels à l’action des communautés musulmanes. Bien qu’il n’existe pas de solution unique au problème complexe de l’islamophobie, les recommandations du comité visent à garantir que les musulmans puissent vivre, travailler et prier en toute sécurité, sur un pied d’égalité avec tous les Canadiens. Le rapport est divisé en quatre grandes sections qui, en fonction des recommandations présentées, décrivent ce que le comité a entendu au cours de son étude et fournissent plus de contexte à propos des recommandations.

La première section du rapport met en lumière la nature intersectionnelle de l’islamophobie. Le comité a appris que l’islamophobie se conjugue avec d’autres formes de préjugés, comme le sexisme, le racisme, le capacitisme et l’homophobie, et donne ainsi lieu à des expériences de discrimination qui sont à la fois uniques et tragiquement prévisibles.

La deuxième section porte sur les crimes haineux et le rôle des organismes d’application de la loi et des institutions fédérales dans la lutte contre ces crimes. Les incidents qui, dans les dernières années, ont pris des musulmans pour cibles, ont choqué par leur violence et ont amené les communautés musulmanes à croire qu’elles sont sans cesse visées par des attaques et qu’elles sont physiquement en danger. Il faut intensifier les efforts pour améliorer les cadres législatifs et politiques qui permettent de protéger les communautés musulmanes.

La troisième section traite du rôle des médias et de la mésinformation dans la propagation de l’islamophobie, ainsi que des moyens de lutter contre ce phénomène. Souvent, les médias et Internet amplifient et perpétuent les attitudes haineuses, mais ils ont aussi le potentiel immense de changer les discours néfastes sur la discrimination et la haine. De même, le système d’éducation est placé devant autant de défis que de possibilités de lutte contre la haine et l’ignorance, car il est à l’image de la société dans laquelle il évolue, tout en pouvant contribuer à la changer pour les générations futures.

La dernière section du rapport décrit les problèmes liés à la discrimination systémique. Trop souvent, les actes haineux isolés sont aggravés par l’islamophobie systémique qui persiste – intentionnellement ou non – dans les lois, les politiques et les pratiques dans un éventail de domaines, notamment la sécurité nationale, la laïcité, la discrimination en milieu de travail et le système correctionnel fédéral. Le comité a entendu, par exemple, de nombreux témoignages selon lesquels les organisations caritatives musulmanes font l’objet de contrôles de l’Agence du revenu du Canada de manière disproportionnée sans preuve démontrant que ces organisations présentaient un risque additionnel. Le gouvernement fédéral doit examiner en profondeur et corriger les préjugés observés dans ce domaine et dans d’autres secteurs du droit et des politiques.

En résumé, l’islamophobie est présente dans la société canadienne et dans bon nombre de nos institutions. Ce constat rend beaucoup de Canadiens mal à l’aise, mais il faut y faire face. Le présent rapport met en lumière de nombreuses expériences personnelles ainsi que les témoignages et les points de vue d’experts offerts au comité, qui soulignent le besoin d’agir de toute urgence pour inverser la trajectoire alarmante de l’islamophobie au Canada.

Le comité presse le gouvernement fédéral et tous les éléments de la société canadienne de poser des gestes concrets en réponse au rapport et aux recommandations ci‑dessous.

• [1] Statistique Canada, Le Quotidien, « Le recensement canadien, un riche portrait de la diversité ethnoculturelle et religieuse au pays », 26 octobre 2022.
• [2] Sarah Khetty, « Mémoire sur l’islamophobie au Canada aux fins de l’étude du comité sénatorial », mémoire présenté au comité, 21 septembre 2022.
• [3] Sénat, Comité permanent des droits de la personne [RIDR], Témoignages, 13 juin 2022 (Mustafa Farooq, chef de la direction, Conseil national des musulmans).
• [4] Patrimoine canadien, Construire une fondation pour le changement : La stratégie canadienne de lutte contre le racisme 2019–2022. Pour des détails sur le choix du comité du terme « islamophobie », voir l’annexe A : Terminologie.

Lisez la réponse du gouvernement

Membres d’office : L’honorable sénateur Marc Gold, C.P. (ou Patti LaBoucane-Benson), L’honorable sénateur Donald Plett (ou Yonah Martin)

Autres sénateurs ayant participé à l’étude : L’honorable sénatrice Michèle Audette, L’honorable sénatrice Yvonne Boyer, L’honorable sénatrice Bev Busson, L’honorable sénateur Andrew Cardozo, L’honorable sénatrice Jane Cordy, L’honorable sénateur Dennis Dawson (retraité), L’honorable sénatrice Pat Duncan, L’honorable sénateur Leo Housakos, L’honorable sénateur Victor Oh, L’honorable sénateur Mohamed-Iqbal Ravalia, L’honorable sénatrice Paula Simons, L’honorable sénateur Yuen Pau Woo