L'honorable Judith G. Seidman

Merci, honorables sénateurs. Je sais qu’il est tard, mais vous savez que je ne parle jamais longtemps. Je vous promets d’être brève.

Honorables collègues, il y a de ces personnes qui laissent dans cette enceinte une impression durable en faisant preuve d’un engagement constant sans jamais avoir à s’imposer. L’ancienne sénatrice Judith Seidman en fait partie. Son travail témoignait d’une détermination discrète, d’un jugement éclairé et d’un sens inébranlable des responsabilités envers les Canadiens.

Au cours des années qu’elle a passées ici, elle a exercé les fonctions de whip de l’opposition avec la discipline et l’autorité discrète qui la caractérisent, sachant concilier les exigences de son rôle avec le respect constant de cette institution et de ses collègues. C’est la fonction que j’occupe aujourd’hui, et je m’efforce chaque jour de suivre son exemple. En matière de leadership, elle a montré que la rigueur peut aller de pair avec la compassion, et qu’on peut être ferme tout en étant juste.

L’ancienne sénatrice Seidman a toujours su défendre ses principes. Lorsque sa conscience la poussait à intervenir, elle le faisait sans hésitation, s’efforçant d’apporter de la clarté lorsque la situation l’exigeait et d’orienter les discussions difficiles avec patience. Elle encourageait les autres à examiner les choses de plus près, à remettre en question des idées préconçues et à songer aux conséquences que chaque politique peut avoir pour les gens.

Je vais citer Rûmi, comme je le fais souvent lorsque je rends hommage à mes collègues. Rûmi a écrit : « Laissez la beauté de ce que vous aimez devenir ce que vous faites. »

L’ancienne sénatrice Seidman a incarné cette idée tout au long de sa vie publique. Son dévouement au bien-être d’autrui a façonné les questions qu’elle a abordées et les positions qu’elle a défendues en laissant derrière elle un bilan marqué par la bienveillance et la sincérité plutôt que par l’affirmation de soi.

Sur le plan personnel, les moments passés avec l’ancienne sénatrice Seidman ont été marqués par de nombreuses soirées tranquilles autour d’un bon repas, où la conversation coulait de source et où une amitié s’est nouée. J’ai eu l’occasion de lui faire découvrir des spécialités de ma région, et, bien qu’elle soit connue pour son amour du gruau et de la salade, elle a apprécié ces plats avec un plaisir sincère. À l’approche de son départ à la retraite, je lui ai proposé d’organiser un repas en son honneur, comme je l’avais fait pour d’autres, mais, avec la modestie qui la caractérise, elle a décliné mon offre. À la place, elle m’a demandé de partager un repas de plus ensemble. Où souhaitait-elle aller? Dans un restaurant sud-asiatique que nous fréquentions.

Madame l’ancienne sénatrice Seidman, maintenant que vous avez entamé un nouveau chapitre de votre vie, soyez assurée que l’empreinte que vous avez laissée ici perdurera. Votre leadership, votre constance et votre attachement aux principes continueront de guider ceux d’entre nous qui suivront la voie que vous avez tracée.

Nous tenons à vous témoigner notre profond respect et notre immense gratitude pour tout ce que vous avez apporté. Merci.