DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Le décès de Khalid Usman

Honorables sénateurs, j’aimerais aujourd’hui rendre hommage à un Canadien remarquable et une personnalité influente de Markham, Khalid Usman, qui s’est éteint le 30 mai dernier. Khalid était mon ami depuis 46 ans.

Khalid avait un don unique, celui de connecter avec les gens, jeunes ou âgés, et de leur faire sentir que leur opinion était importante. Il accueillait toujours tout le monde avec le sourire, et son rire résonnait longtemps après son départ.

Ce n’est donc pas une surprise s’il a réussi à gagner le cœur des habitants de Markham. Il a d’ailleurs été le premier Canadien d’origine pakistanaise à être élu au conseil municipal de la Ville, où il a représenté le district 7 durant 14 ans.

Pendant son passage en politique, Khalid s’est présenté pour les libéraux provinciaux. Comme mes collègues le savent, je suis d’allégeance conservatrice, mais nous nous entendions très bien, tous les deux. Nous croyions tous deux dans l’importance de la représentation politique dans l’ensemble des partis et dans tous les ordres de gouvernement. Pour nous, représenter ne signifiait pas simplement être là, mais se faire le porte-voix et le porte-étendard des gens que nous représentons.

L’héritage de Khalid s’étend bien au-delà de son travail d’élu. Il a recueilli des millions de dollars pour toutes sortes d’initiatives caritatives, y compris pour certains hôpitaux du coin, dont le Markham Stouffville, mais aussi pour le Centre de recherche et de traitement du cancer Shaukat Khanum Memorial, au Pakistan.

Sa dernière collecte de fonds était pour l’Université York.

Il abordait chaque tâche avec la même détermination à rendre la collectivité plus forte, plus bienveillante et plus unie.

Le vendredi précédant son opération, j’ai rencontré Khalid. Il m’a assuré qu’il allait subir une intervention chirurgicale courante. Imaginez ma stupéfaction et mon désarroi lorsque j’ai appris qu’il n’allait pas bien et qu’il était dans un état critique. J’ai été complètement bouleversée lorsqu’on m’a annoncé son décès.

Notre communauté n’a pas encore accepté son décès. Moi non plus. Il laisse derrière lui un immense vide. Markham pleure la perte d’un dirigeant dévoué. D’innombrables organismes de bienfaisance pleurent la perte d’un ardent défenseur. Toutefois, sa famille et ses amis pleurent la perte d’un homme dont la générosité a marqué d’innombrables vies.

Sa sœur m’a raconté que, lorsque leur père est décédé, Khalid avait dit à ses trois sœurs qu’il était désormais leur père. La plus jeune m’a confié, lorsque je l’ai rencontrée, qu’elle avait à nouveau le sentiment d’avoir perdu son papa.

À mes yeux, Khalid faisait partie de ma famille. Il était comme un oncle pour mes filles. Nous partagions la même passion : la politique. Nous avions des discussions interminables, un libéral et une conservatrice se livrant à un débat respectueux.

Khalid laisse dans le deuil son épouse, la Dre Abida, ses trois filles et ses petits-enfants. Je tiens à leur adresser, ainsi qu’à tous ceux qui l’aimaient, mes sincères condoléances. Puisse son héritage être une source d’inspiration pour les futurs dirigeants de ce pays.

Merci.