PÉRIODE DES QUESTIONS — La défense nationale
Les Snowbirds des Forces canadiennes
26 mars 2026
Sénateur Moreau, il y a deux ans, j’ai demandé à l’ancien ministre de la Défense Bill Blair de s’engager à poursuivre le financement du joyau de l’Aviation royale canadienne que sont les Snowbirds — le 431e Escadron de démonstration aérienne de leur vrai nom. Il a refusé, se gardant même de renouveler le financement annuel de 10 millions de dollars auquel ils avaient alors droit.
Le gouvernement libéral dont vous faites partie a eu du mal à honorer l’obligation qu’il a envers l’OTAN de consacrer 2 % de son PIB à la défense — et on ne parle même pas de l’objectif de 5 % qui sera bientôt en vigueur. Le moment ne saurait être mieux choisi pour remplacer les appareils des Snowbirds et leur permettre de continuer à voler pendant encore des dizaines d’années. Cette semaine, pourtant, le gouvernement a présenté son plan de compressions au ministère de la Défense nationale. On peut y lire que le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes vont :
[...] retirer certaines flottes qui approchent de leur durée de vie, dont les coûts de maintien en puissance augmentent et qui ne correspondent plus aux besoins opérationnels futurs des Forces armées canadiennes ou pour lesquelles des capacités de remplacement ont déjà été identifiées.
On dirait, à la lecture de cet extrait, qu’on peut dire adieu aux Snowbirds pour de bon. Est-ce ce qui les attend? Si oui, le gouvernement devrait avoir honte.
S’agissait-il d’une question ou d’une réponse?
Si c’était une question, selon ce que j’en comprends, l’objectif d’investissements fixé par l’OTAN a été atteint. Le seuil de 2 % du produit intérieur brut du pays a été atteint hier.
Pour ce qui est des Snowbirds, je ne peux rien vous répondre de précis, mais je poserai la question au ministre et je vous reviendrai avec sa réponse. Je n’ai toutefois rien entendu qui permette d’affirmer que les Snowbirds sont voués à disparaître. Selon ce que j’en sais, le gouvernement ne souscrit aucunement à la réponse que vous avez donnée à votre propre question.
Sénateur Moreau, les Snowbirds ne sont pas un article excédentaire. Ils représentent un outil de recrutement essentiel pour les Forces armées canadiennes ainsi qu’un symbole puissant de fierté patriotique à un moment où le Canada a besoin, maintenant plus que jamais, de mettre en évidence sa force et sa souveraineté nationales.
Quel Canadien ne ressent pas un élan de fierté en regardant les Snowbirds exécuter la manœuvre de l’éclatement en feuille d’érable au-dessus de la Colline du Parlement? Les Canadiens adorent les Snowbirds. Ils nous unissent. Pouvez-vous promettre aujourd’hui, pour les Canadiens, que le gouvernement libéral ne sacrifiera pas nos Snowbirds bien-aimés?
Je dois vous rappeler que le gouvernement a fait des investissements sans précédent dans les Forces armées canadiennes. Même le gouvernement conservateur n’a pas investi autant que le gouvernement libéral le fait en ce moment.
En ce qui concerne les Snowbirds, je n’ai aucune indication que le gouvernement envisage de les clouer au sol indéfiniment, mais je soulèverai votre question auprès du ministre et je vous fournirai une réponse.
