DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La Conférence pour les éducateurs fraîchement arrivés aux Territoires du Nord-Ouest

Honorables sénateurs, la semaine dernière, alors que j’encourageais encore de tout cœur Équipe Canada, j’ai eu l’occasion de me rendre à Yellowknife pour m’adresser aux participants à la conférence de l’Association des enseignants des Territoires du Nord-Ouest, un événement qui avait été reporté, il y a trois ans, en raison de la pandémie.

Cet événement de quatre jours a été très instructif. Je me réjouis chaque fois que je peux écouter le point de vue de représentants de différentes régions de notre pays et enrichir mes connaissances.

Près de 1 000 enseignants ont assisté aux séances qui portaient sur divers enjeux. Ce fut une excellente occasion d’en apprendre davantage sur les priorités et les vulnérabilités de la population des Territoires du Nord-Ouest. Voici quelques-uns des thèmes qui ont été abordés : faire participer la nouvelle génération de jeunes au processus de négociation des traités au moyen d’un programme de simulation novateur; soutenir les étudiants transgenres et binaires; comprendre l’utilisation et l’évolution rapide des technologies dans les salles de classe, plus particulièrement la manière d’aborder l’intelligence artificielle générative et l’apprentissage en mode virtuel dans les collectivités du Nord; élaborer des stratégies très innovatrices en matière de sciences, de technologie, de génie et de mathématiques; outiller les étudiants au moyen d’activités éducatives sur le changement climatique adaptées aux réalités du Nord; et découvrir le territoire comme un récit, autrement dit, se rapprocher de lui par la littérature et la littératie.

Le premier invité de marque était Richard Van Camp, le conteur en résidence de l’Université de Victoria. Cette rencontre a été un point culminant pour moi et de nombreux autres participants. Il a parlé des traumatismes générationnels, des pensionnats autochtones et de la diversité des apprenants dans les écoles du Nord. Il a parlé de son court métrage intitulé Three Feathers, l’adaptation au grand écran de son roman du même nom. Ce film dramatique a été tourné dans les Territoires du Nord-Ouest et c’est la seule œuvre au monde produite simultanément dans quatre langues, soit l’anglais, le cri, le chipewyan et le slave du Sud.

Puis, Astrid Kendrick, de l’Université de Calgary, a parlé de compassion, de fatigue et d’épuisement professionnel, ce qui mérite réflexion. Ce fut un sujet très intéressant, surtout en cette ère post‑COVID. Elle nous a posé trois questions, que je pose aujourd’hui aux sénateurs et aux employés : quelles sont les trois émotions que vous exprimez ouvertement au Sénat? Quelles sont les trois émotions que vous dissimulez ou ne laissez pas transparaître au Sénat? Pourquoi montrez-vous ou cachez-vous ces émotions? Je pense que ces questions invitent à la réflexion.

À l’extérieur, la météo était glaciale et les températures quotidiennes ont atteint -56 degrés. Nous avons tout de même réussi à faire du ski de fond et de la raquette sur le Grand lac des Esclaves, à grimper jusqu’au célèbre Monument des pilotes, à conduire sur des routes de glace bien utiles et à voir le travail incroyable nécessaire à la construction de châteaux de neige — avec des charpentes en bois et tout ce qui vient avec — que l’on bâtissait pour un festival qui commencera en mars.

Pour ma part, la plus belle surprise a été une rencontre informelle avec des hauts gradés des Forces armées canadiennes qui « passaient par là » alors qu’ils se livraient à un important exercice menant à un niveau de préparation hivernale élevé, dont le nom officiel est opération NA-NU 26. Cet exercice est axé sur la souveraineté dans l’Arctique et la défense du Nord. J’ai également vu les nouveaux véhicules que l’unité tactique locale de la GRC vient de recevoir. Ils sont tellement neufs que les agents, même s’ils peuvent les démarrer et les éteindre, attendent de suivre une formation pour pouvoir les utiliser.

Comme beaucoup d’entre vous le savent, il se passe beaucoup de choses dans le Nord, et je ne raterai jamais une occasion de me rendre là-bas pour en apprendre davantage.

Je remercie Trent, Marnie, Loralea et toute l’équipe d’avoir organisé ce voyage et de m’avoir permis de prendre part à cette semaine instructive.

Merci, meegwetch.