Honorables sénateurs, le 21 novembre dernier, la nation mi’kmaq, le Cap‑Breton et tout le Canada ont perdu une artiste et illustratrice d’un talent remarquable, Arlene « Dozay » Christmas, bien-aimée femme et âme sœur de notre collègue le sénateur Dan Christmas depuis 37 ans. Je crois que tous conviendront que nous avons partagé sa peine, celle de ses enfants et de toute la communauté mi’kmaq lorsque nous avons appris cette nouvelle.

Lorsqu’elle était encore jeune femme, Dozay a choisi de devenir artiste. Elle a créé des œuvres qu’elle a exposées dans des galeries et des expositions partout dans les Maritimes, en Ontario et aux États‑Unis. Elle est également devenue une illustratrice de renom grâce à son travail pour des livres comme Loon Rock/Pkwimu Wkuntem et Tales From Maliseet Country. Elle est considérée comme l’une des plus grandes artistes autochtones du Canada. Je n’ai pas le talent qu’il faudrait pour bien décrire la personnalité unique de Dozay et rendre justice au rôle important qu’elle a joué dans la communauté de Membertou. Je vais donc m’en remettre aux paroles du sénateur Christmas, puisque c’est lui qui a rédigé la notice nécrologique de sa femme :

Dozay était une personne véritablement unique. C’était une amante de la création et de tout ce qu’elle contient. Elle adorait les arbres, les plantes et les remèdes que celle-ci recèle, de même que tout ce qui y marche, y vole — en particulier les aigles et les buses à queue rousse — ou y nage. Dozay éprouvait beaucoup de joie à peindre et à dessiner la nature.

Dozay aimait tous les peuples, mais plus particulièrement sa communauté d’origine, les Wolastoqiyik (ou Malécites) de Neqotkuk (ou Première Nation de Tobique), au Nouveau‑Brunswick, et son peuple d’adoption, les Mi’kmaqs d’Unama’ki (Cap‑Breton).

Au nom de la grande famille du Sénat, j’offre nos condoléances à Dan et à ses enfants, Peter, Lacey et Gail, ainsi qu’aux Mi’kmaqs de Membertou et aux Malécites de Tobique, au Nouveau‑Brunswick, la communauté d’origine de Dozay. Célébrons la vie d’Arlene « Dozay » Christmas, dont les peintures et les murales témoigneront de l’incroyable talent pour les générations à venir. Merci.