DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — La bataille de Kapyong

Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui au nom de la sénatrice Martin pour souligner le 75e anniversaire de la bataille historique de Kapyong, qui rappelle solennellement et avec force le courage, le sacrifice et la détermination inébranlable dont il a fallu faire preuve dans des conditions extrêmement défavorables.

Le 22 avril 1951, il y a 75 ans, pendant la guerre de Corée, dans les collines accidentées de Kapyong, un petit groupe de soldats courageux a tenu tête à des forces écrasantes et a refusé de céder. La bataille de Kapyong a été plus qu’un engagement militaire; ce fut un moment déterminant de courage, de sacrifice et de détermination inébranlable.

Pendant que les forces chinoises lançaient une offensive puissante vers le sud, la route vers Séoul était dangereusement exposée. Si Kapyong était tombée, les conséquences auraient pu être catastrophiques.

Pendant ces journées capitales, les soldats canadiens du 2e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, ont tenu leurs positions, aux côtés de leurs alliés, face à un ennemi beaucoup plus nombreux. Selon les souvenirs de certains, le rapport de forces était de 1 contre 100. Des vagues successives de troupes ennemies traversaient les vallées et remontaient les collines. Pendant la nuit et sous des attaques incessantes, encerclés et coupés du reste des forces, les Canadiens ont tenu bon. Ils ont demandé l’appui de l’artillerie à une proximité dangereuse de leurs propres positions. Ils manquaient de munitions. Les combats étaient féroces, personnels et acharnés. Pourtant, ils n’ont pas cédé. Contre toute attente, ils ont arrêté l’avancée de l’ennemi et contribué à changer le cours de la guerre de Corée.

En reconnaissance de son héroïsme exceptionnel et de sa défense inébranlable, le 2e Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry s’est vu décerner la décoration United States Presidential Unit Citation, l’une des plus hautes distinctions pouvant être accordées à une unité militaire.

Aujourd’hui, nous soulignons le soixante-quinzième anniversaire de la bataille de Kapyong, mais nous ne nous contentons pas de nous souvenir d’une bataille. Nous rendons hommage à un héritage forgé par le sacrifice, le courage et un sens du devoir inébranlable. Le vendredi 24 avril, nous nous réunirons autour du Monument commémoratif de guerre du Canada pour une cérémonie de dépôt de couronnes en présence de nos chers anciens combattants, de dignitaires — dont des parlementaires — et d’autres personnalités, afin de souligner cet anniversaire marquant de la bataille de Kapyong.

Les anciens combattants nous montrent que le véritable courage ne réside pas dans l’absence de peur, mais dans la détermination inébranlable de tenir bon malgré elle, de faire passer le bien-être d’autrui avant le sien et d’assumer la responsabilité de défendre la paix en connaissant le prix à payer.

La flamme qu’ils ont allumée sur les collines de Kapyong nous a été transmise. Portons-la avec honneur et détermination, et veillons à ce que la lumière de leur sacrifice ne s’éteigne jamais. Nous nous souviendrons toujours d’eux.