DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — Les maisons de « Jellybean Row » à Terre-Neuve

Honorables sénateurs, dans ma jeunesse, j’ai souvent bénéficié des sages conseils de ma chère maman, qui me surveillait toujours d’un l’œil attentif. Elle m’a notamment dit : « Fabian, reste dans le droit chemin; il y a déjà beaucoup trop de monde qui emprunte l’autre. » Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont déjà entendu cet autre conseil : « Dans un monde où l’on peut être tout ce que l’on veut, choisis d’être bienveillant. »

C’est dans cet esprit que j’ai le plaisir de vous présenter le chapitre 72 de « Notre histoire ». Si vous trouvez mes histoires intéressantes, tant mieux, et si pour une raison ou une autre ce n’est pas le cas, j’espère que vous aimerez le reste de votre journée.

Mes amis, de nombreuses personnes qui visitent Terre-Neuve-et-Labrador sont frappées par la beauté sauvage de notre coin de pays, par le parfum de l’eau salée et par la chaleur et l’hospitalité des gens qui y vivent.

Nombreux sont ceux qui remarquent les maisons colorées, en particulier celles qui se trouvent sur les collines qui bordent le port de St. John’s. Elles servent souvent de toile de fond à de nombreux photographes, réalisateurs de films, cérémonies de mariage et ainsi de suite. On surnomme affectueusement ces maisons-bonbons « Jellybean Row ». Elles constituent une attraction touristique majeure avec leurs couleurs éclatantes : rouge, bleu, jaune, vert, orange et toutes les belles et vives couleurs de l’arc-en-ciel.

En 1863, la quincaillerie Templeton’s ouvre ses portes au centre-ville de St. John’s. Environ 50 ans plus tard, le propriétaire de l’époque, John Templeton, et son frère, David, découvrent de vieilles palettes de couleurs au sous-sol du magasin. Ils savent aussitôt qu’ils doivent faire part de leur découverte. Ils s’adressent donc à la Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador.

Cette collaboration quelque peu surprenante donnera naissance au projet Heritage Paint Colours of Newfoundland and Labrador. L’idée est assez simple; il faut donner à ces palettes de couleurs des noms qui représentent bien cet endroit où nous vivons. On confie la tâche à Lara Maynard, de la Heritage Foundation. Elle dit vouloir choisir des noms qui rendraient hommage le mieux possible aux paysages, mais aussi à la langue de la région. Avec des noms tels que Little Heart’s Ease, Charmer, Mussels in the Corner et Bristol’s Hope, elle a très bien su rendre compte de notre histoire, de notre culture et de notre mode de vie particulier.

Il y a un autre élément de notre folklore qui, selon moi, raconte une autre histoire plus romantique sur la création de « Jellybean Row ». La légende dit qu’aux premiers temps, les eaux au large de nos côtes attiraient les pêcheurs qui souhaitaient exploiter les richesses de cette mer qui, selon Jean Cabot, était fort poissonneuse. C’était avant que des gens réunis ici, à Ottawa, prennent le contrôle des pêches, mais c’est une autre histoire.

Comme vous pouvez le comprendre, les pêcheurs devaient passer de longues et dures journées en mer et, à leur retour, ils étaient souvent confrontés à un lourd voile de brouillard au-dessus du port, ce qui n’était pas nécessairement la meilleure condition pour voir leurs maisons sur la colline. Par conséquent, les pêcheurs ont peint leurs maisons de ces couleurs vives et éclatantes pour les rendre plus visibles. Ainsi, les maisons se distinguaient et brillaient sur la toile de fond froide et grise du brouillard. C’est l’histoire que je préfère.

Quelle que soit l’histoire de la création de « Jellybean Row » que vous choisissiez de croire — je vous laisse décider —, je vous encourage à venir la voir par vous-même. Le fait est que beaucoup de gens aiment s’y rendre, observer et vivre ce phénomène visuel, et profiter de son caractère unique. Je vous garantis qu’une promenade dans les rues bordées de ces maisons aux couleurs audacieuses et dépareillées vous remontera le moral, même lors des journées les plus mornes. Nous pourrions tous bénéficier de cela.