DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — « Notre histoire »

Honorables sénateurs, beaucoup d’entre vous m’ont demandé pourquoi je présentais des chapitres de « Notre histoire ». J’ai commencé cette série parce que, en 2016, nous avons célébré le centenaire de la bataille de Beaumont-Hamel pendant la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle des centaines de jeunes Terre-Neuviens ont perdu la vie ou sont disparus au combat le 1er juillet 1916.

De plus, depuis mon arrivée à Ottawa il y a près de 20 ans, j’ai rencontré beaucoup de gens qui me disent avoir visité toutes les régions du Canada, sauf Terre-Neuve-et-Labrador, ce qui m’étonne encore aujourd’hui. J’ai alors décidé que mon initiative s’intitulerait « Notre histoire » et que je présenterais 100 chapitres dans le cadre de nos déclarations de sénateurs de trois minutes afin de rendre hommage aux soldats qui se sont battus pour notre liberté et, par la même occasion, de promouvoir les gens, les lieux et les événements qui font de ma province un endroit si spécial.

J’ai annoncé mes intentions au Sénat le 19 mai 2016. À ce moment-là, j’avais prévu que le chapitre 1 porterait sur la bataille de Beaumont-Hamel, mais j’ai changé d’avis deux jours plus tard, le 21 mai, jour de mon 52e anniversaire. Alors que j’étais assis dans mon bureau sur la colline du Parlement, j’ai reçu un appel de mon frère aîné, Eugene, qui m’a informé que notre père, alité depuis près de deux ans, avait vu son état s’aggraver; il est décédé quelques heures plus tard.

À cette époque, j’ai reçu un soutien extraordinaire et des témoignages de sympathie de la part de mes collègues du Sénat. Quand je suis revenu à Ottawa après les funérailles de mon père, Walter Joseph Manning, j’avais décidé que mon premier chapitre lui serait consacré.

C’est plus tard ce soir-là, alors que je me trouvais dans mon bureau, que j’ai décidé que, si j’atteignais mon objectif de 100 chapitres, le dernier serait consacré à ma mère, Julia Mary Manning. Hier, j’ai présenté le chapitre 99. Ainsi, la semaine prochaine, j’aurai l’honneur de présenter le chapitre 100 et de vous parler d’une femme très spéciale.

Je tiens à profiter de l’occasion pour exprimer ma gratitude à ceux qui m’ont dit à quel point ils aiment mes histoires de Terre-Neuve-et-Labrador. Pour ceux qui n’ont pas encore visité cette province, sachez que les avions peuvent faire l’aller-retour.

Merci encore, et n’oubliez pas d’être des nôtres la semaine prochaine, au même endroit et sur la même chaîne.