DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'Aviation royale canadienne--L'écrasement d'un hélicoptère du 450e Escadron tactique d'hélicoptères

Honorables sénateurs :

J’ai rompu les lourdes attaches de la terre

et j’ai dansé dans le ciel sur des ailes joyeuses;

Ainsi débute Vol à haute altitude, le poème des aviateurs et poème officiel de l’Aviation royale canadienne. Nous avons appris aujourd’hui que deux membres de l’armée de l’air ont rompu les lourdes attaches de la vie. L’hélicoptère CH-147F Chinook à bord duquel ils se trouvaient, et qui appartenait au 450e Escadron tactique d’hélicoptères de la garnison de Petawawa, en Ontario, s’est écrasé hier, le 20 juin 2023. Deux des quatre membres de l’équipage ont survécu et ils ont été secourus par les pompiers de la base, avec l’aide des secours civils et le soutien de la 8e Escadre Trenton. Les deux survivants ont été amenés dans un hôpital de Pembroke et ils ont déjà eu leur congé. Ils sont suivis par le personnel médical de l’Aviation royale canadienne et leurs camarades.

Pour avoir moi-même déjà commandé le Groupe des services de santé des Forces armées canadiennes, je sais que les deux survivants et leurs coéquipiers seront bien traités. À titre de sénatrice ontarienne, je tiens à remercier tous ceux et celles, civils ou militaires, qui ont participé aux recherches, au sauvetage et au traitement de l’équipage du Chinook. Par-dessus tout, la vétérane, la mère de soldat et l’épouse d’un membre actif de l’Aviation royale canadienne sait à quel point les Forces armées canadiennes forment une famille unie.

Nous savons que le service ne concerne pas seulement les membres des Forces armées canadiennes, mais aussi leur collectivité. Nous ne servons pas seuls. Je dis à la famille, aux proches, aux amis et aux camarades des disparus que nous pleurons votre perte et nous sommes à vos côtés dans votre deuil.

Honorables sénateurs, les Forces armées canadiennes sont véritablement une famille, peu importe que vous ayez servi dans l’aviation, la marine ou l’armée, et en période de tragédie, les familles se serrent les coudes et s’entraident. Je vous demande donc, à vous, ma nouvelle famille au Sénat, de vous joindre à moi et de garder dans votre cœur et dans votre esprit les personnes touchées par ce tragique accident.

En terminant, j’aimerais citer à nouveau le poème des aviateurs :

Toujours plus haut dans le bleu délirant qui enflamme,

j’ai chevauché les hauteurs du vent avec aisance

là où jamais l’alouette ni l’aigle n’atteignirent.

Et tandis que dans le silence serein j’ai touché

le grand espace sacré, inviolé,

j’ai tendu la main et effleuré le visage de Dieu.

Nous ne les oublierons jamais. Merci.