DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'ouragan Fiona

Honorables sénateurs, la fin de semaine dernière, la vie des Canadiens de l’Atlantique a été complètement bouleversée par l’ouragan Fiona. Cette énorme tempête a laissé sur son passage la dévastation, emportant des maisons et des gagne-pain. Au plus fort de la tempête, près de 500 000 Canadiens de l’Atlantique étaient sans électricité. Au lendemain de la tempête, plus de 280 000 foyers sont encore sans électricité et les Forces armées canadiennes, les équipes d’urgence, des travailleurs des services publics, des premiers intervenants et des citoyens bénévoles s’affairent à nettoyer les dégâts et à rebâtir.

Les images en provenance de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de la Côte-Nord du Québec et de ma province, Terre-Neuve-et-Labrador, sont un triste rappel que le vent peut tourner rapidement et que les violentes tempêtes peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Voilà qui met en relief l’importance cruciale d’un consensus mondial sur les effets du changement climatique.

Outre le fait que de nombreux Canadiens de l’Atlantique ont perdu leur maison — plus de 100 maisons ont été détruites dans le Sud-Ouest de Terre-Neuve —, au moins trois personnes ont perdu la vie : un homme de l’Île-du-Prince-Édouard, une femme de 73 ans de Port aux Basques et un aîné de 81 ans de Lower Prospect, en Nouvelle-Écosse. Il va sans dire que l’ensemble de nos collègues et moi offrons nos plus sincères condoléances aux familles et aux amis qui ont perdu des êtres chers dans cette tragédie.

J’ai communiqué avec le maire Button de Channel-Port aux Basques ainsi qu’avec des membres de l’assemblée législative et des dirigeants locaux. Je serai dans la région plus tard cette semaine. Les équipes progressent dans le rétablissement du courant et la reconstruction, mais les Canadiens devront consentir des efforts longs et soutenus.

Bien que l’ouragan Fiona soit le plus récent, le Canada atlantique a une longue histoire de tempêtes. En 1954, l’ouragan Hazel a tué 81 Canadiens de l’Atlantique. En 1968, l’ouragan Ginny a produit les vents soutenus les plus forts de notre histoire. Ces dernières années, beaucoup d’entre nous se souviennent de l’ouragan Igor, qui a dévasté une partie de Terre-Neuve en 2010. Les ouragans Juan et Dorian ont également eu d’énormes répercussions sur le reste de l’Est du Canada.

Les Canadiens de l’Atlantique ont prouvé leur résilience à maintes reprises et, chers collègues, il en sera de même cette fois-ci.