Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour remercier et célébrer Louise Bernice Halfe — Sky Dancer — qui termine son mandat en tant que neuvième poète officielle du Parlement.

Mme Halfe est une aînée crie, une figure littéraire accomplie, une travailleuse sociale et une survivante du pensionnat Blue Quills, en Alberta. Je veux lui rendre hommage en lisant un poème puissant qu’elle a écrit à l’intention de notre groupe des sénateurs pour l’action climatique.

Ce poème s’intitule Changements climatiques.

ni-capan, nosomis — arrière-petit-enfant, petit-enfant —,

voilà tout ce que j’ai à offrir ces temps-ci

tandis qu’aski – la terre

souffre.

Les nôtres ont toujours su

qu’aski – la terre parle.

Et qu’il faut l’écouter.

Offre du tabac

à mistassini,

couche ton oreille,

ta main,

contre la roche.

Écoute.

Elle te dira

que nous la croyons

aveugle.

Et pourtant,

comme l’eau-qui-est-la-vie,

elle voit

par le rideau de soie

de ses paupières closes.

Les galets ramassés par les enfants

rient sous cape dans leurs poches.

Rappelle-toi. Tu étais ainsi,

toi aussi.

Offre du tabac.

Enroule-toi

au tronc

de mitos — l’arbre dans la forêt.

Écoute. Elle te dira

qu’elle respire pour nous.

Que ses remèdes peuvent

ranimer tes poumons.

Elle te montrera

le lieu de ta naissance,

ses innombrables cordons

ombilicaux enracinés dans la terre

Ses petits, des générations entières,

tendant les bras vers leurs rêves

Sème ses enfants.

Offre du tabac.

À iskotew — la flamme. Sens sa chaleur.

Regarde-la danser. Sache

qu’elle s’est allumée

le jour de ta naissance.

C’est elle qui nourrit

ton amour, ta joie, ta colère.

Elle t’invite à la précaution

quand tu l’invoques.

T’exhorte à marcher vers tes rêves.

C’est elle qui

parle

par tes yeux.

Offre du tabac.

À nipi — l’eau.

Celle que nous invitons quand

le soleil nous calcine

le souffle. Elle te racontera

comme elle a planté la semence née

du corps de ton père,

a traversé les ténèbres

pour jaillir du

ventre de ta mère. Elle

demandera aux gouttelettes

venues du ciel

d’atterrir sur ta langue

tandis que tu danses en ses averses.

Offre du tabac.

À yotin — la brise.

Elle chantera, rugira, chuchotera.

Elle qui porte les ancêtres,

les amène à nous,

âme vivante,

notre compagne de voyage.

Elle tient la main

de la terre, libère

les eaux, ouvre l’espace

aux flammes quand nous

survenons du ventre.

Offre du tabac.

Répands-le dans le jardin,

là où aski — la terre

attend

notre venue, nous accueillera tous

toutes autant que nous sommes.

Ces ni-capan, nosomis,

nos grands-mères,

grands-pères, toujours à l’œuvre,

ensemble, se tenant par la main

pour que nos vies

surviennent.

Merci, Louise Halfe — Sky Dancer, pour ce magnifique poème, pour tout ce que vous faites et pour ce que vous êtes. Merci.