DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'Assemblée des leaders NextGEN

Honorables sénateurs, les jeunes sont notre avenir, et cette promesse a été pleinement mise en évidence cette semaine lorsque j’ai accueilli des élèves de partout au Canada à l’Assemblée des leaders NextGEN, qui se tient chaque année ici, au Sénat.

Pour la quatrième année de suite, j’ai eu le privilège d’ouvrir nos portes aux participants de cette initiative, organisée par la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier, qui permet à des élèves du secondaire de discuter directement avec des parlementaires, des diplomates et des décideurs publics.

Cette année, environ 80 élèves de 11 écoles dans 4 provinces y ont participé, en personne et virtuellement. Divisés en petits groupes et accompagnés de dirigeants politiques, ils ont examiné des initiatives législatives dont le Parlement est actuellement saisi ou des questions de politique publique qui ont une incidence sur le pays.

Mon groupe a exploré la proposition visant à limiter l’accès des jeunes aux réseaux sociaux, un enjeu qui continue de susciter des discussions ici et à l’étranger.

Les élèves ont appris quel serait leur sujet le matin et, en quelques heures seulement, ont fait des recherches, ont élaboré des propositions réfléchies et ont présenté leurs idées à leur chef désigné. La qualité de leur travail était remarquable — perspicace, équilibré et axé sur la recherche de solutions.

Depuis son lancement en 2022, NextGEN est devenue une expérience d’apprentissage dynamique et pratique. Plus de 600 élèves et plus de 25 dirigeants politiques y ont maintenant participé, y compris les sénatrices McBean et Dasko, qui se sont jointes à nous cette année.

Au-delà des chiffres, ce qui ressort, c’est l’impact. Grâce à cette initiative, les jeunes acquièrent les compétences essentielles pour réussir dans la vie — la pensée critique, la résolution de problèmes, la collaboration et l’engagement civique — et une meilleure compréhension de nos institutions démocratiques et de l’élaboration de nos politiques. Par l’intermédiaire de l’Assemblée des leaders NextGEN, nous donnons à ces jeunes de talent les moyens de réaliser leur plein potentiel et de devenir des citoyens du monde et des leaders communautaires engagés.

Je tiens à féliciter Daniel Johnson et la formidable équipe d’éducateurs et de bénévoles dont la vision et l’engagement rendent cet événement possible. Ils savent à quel point il est important de réunir les décideurs et les jeunes, qui vivent l’une des périodes les plus formatrices de leur vie. Pour bon nombre d’entre eux, c’est une occasion unique.

En tant que parlementaires, nous devons non seulement diriger, mais aussi écouter la nouvelle génération de Canadiens afin qu’elle contribue à façonner les décisions que nous prenons aujourd’hui.

Honorables sénateurs, je vous invite à vous joindre à moi pour féliciter les élèves qui ont participé à l’Assemblée des leaders NextGEN de cette année.

Chers collègues, si l’un d’entre vous en a jamais douté, je vous assure que l’avenir de notre pays est très prometteur.

Merci.