DÉCLARATIONS DE SÉNATEURS — L'honorable Frank McKenna, c.p., c.r., O.C., O.N.-B. et Julie McKenna

Honorables sénatrices et sénateurs, les tensions géopolitiques et économiques que nous vivons sont particulièrement ressenties chez nos concitoyens de l’Atlantique et du Nouveau-Brunswick. Par contre, de temps à autre, nous voyons des personnalités qui sont une source d’espoir et qui donnent sans mesure à la communauté.

Aujourd’hui, j’aimerais souligner les contributions de Frank et Julie McKenna par l’intermédiaire de leur fondation caritative.

Il y a quelques semaines, nous avons appris qu’ils avaient fait une contribution financière remarquable de 20 millions de dollars à l’Université St. Francis Xavier, où Julie, Frank et leurs enfants ont tous obtenu leur diplôme. Je crois que certains de nos collègues sont aussi des diplômés de l’Université St. Francis Xavier.

Frank a indiqué que l’éducation prodiguée par l’Université St. Francis Xavier était comme un doctorat en caractère et en civilité, ce qui a permis de créer une nouvelle génération de leaders.

Cette contribution historique à l’Université St. Francis Xavier n’est pas la première. En effet, Frank et Julie McKenna ont contribué financièrement à toutes les universités du Nouveau-Brunswick, que ce soit au Centre Frank McKenna pour les communications et les politiques publiques de l’Université St. Thomas, à l’École Frank McKenna en philosophie, politique et économie de l’Université Mount Allison et au Centre de leadership Frank McKenna de l’Université de Moncton, sans oublier l’Institut McKenna de l’Université du Nouveau-Brunswick, à laquelle la Fondation Frank McKenna a versé un montant de 5 millions de dollars — un don qui a précédé une collecte de fonds de 50 millions de dollars.

Le temps qui m’est alloué m’empêche d’énumérer les contributions de Frank et Julie McKenna à d’autres causes caritatives, telles que les banques alimentaires, les maisons de soins palliatifs et le centre aquatique de Miramichi.

Frank McKenna ne cesse de travailler pour l’avenir des citoyens du Nouveau-Brunswick, de l’Atlantique et du Canada. Il se considère comme un homme chanceux et béni, et il souhaite donner aux prochaines générations.

À mon humble avis, et en tant que Néo-Brunswickoise francophone, la plus importante contribution de Frank McKenna a été son mandat comme premier ministre. C’est durant cette période que le premier ministre McKenna et son gouvernement ont enchâssé une obligation pour le Nouveau-Brunswick dans la Constitution canadienne. En effet, le paragraphe 16(2) de la Charte donne un statut, des droits et des privilèges égaux aux francophones et aux anglophones du Nouveau-Brunswick. Nous sommes enfin égaux.

Le temps me manque pour rappeler à quel point il est important d’avoir à nos côtés des personnes intègres, généreuses et dévouées comme Frank et Julie McKenna.

Je vous souhaite une longue vie.

Merci.