Ottawa – Le Canada doit développer le secteur alimentaire à valeur ajoutée en améliorant la réglementation afin de favoriser l’expansion du commerce international des produits alimentaires transformés, en investissant dans l’innovation et en supprimant le nombre d’obstacles à la croissance intérieure, a déclaré un comité du Sénat.

Le secteur alimentaire à valeur ajoutée transforme des produits agricoles à l’état brut, comme la pomme ou le chanvre, en d’autres produits comme le cidre ou la litière pour chats. À l’heure actuelle, seulement la moitié des aliments cultivés au Canada y sont transformés, un écart à combler selon le comité.

Le Comité sénatorial de l’agriculture et des forêts a recommandé des modifications à la réglementation afin de maintenir le sceau de qualité et de sécurité du Canada et d’ouvrir en parallèle d’autres marchés internationaux. Il recommande des mises à jour à l’intention de l’Agence canadienne d’inspection des aliments et de l’Agence des services frontaliers du Canada.

Le comité recommande par ailleurs d’investir dans la recherche et le développement et d’employer les mesures d’aide déjà en place pour soutenir l’innovation dans le secteur, comme les subventions, les concessions et les supergrappes, pour stimuler le lancement ou la croissance des entreprises qui fabriquent des produits à valeur ajoutée.

Les obstacles à la croissance à l’intérieur des frontières du Canada devraient également être résolus. Le gouvernement doit chercher à harmoniser la réglementation sur le transport routier et à réduire les barrières commerciales entre les provinces et territoires, sans compter qu’il doit optimiser les réseaux de transport à l’échelle du pays et remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans toute l’industrie. En effet, il y a plus de 59 000 postes vacants dans cette industrie. Pour les combler, le comité recommande d’accélérer les formalités pour accorder la résidence permanente aux travailleurs étrangers temporaires qui satisfont les critères du programme.

En bref

• L’industrie de la transformation des aliments figure parmi les plus grands employeurs au Canada, soit 17,3 % des emplois dans le secteur de la fabrication.
• Quelque 94,1 % des entreprises d’aliments à valeur ajoutée du Canada comptent moins de 100 employés. Les entreprises qui emploient plus de 500 personnes ne représentent que 0,5 %.
• Le taux moyen de postes vacants dans le secteur agricole oscillait entre 4,5 et 6,3 % en 2017, tandis que la moyenne dans les autres industries canadiennes affichait un taux de seulement 2,8 % la même année.

Citations

« Ce secteur fait déjà preuve d’une incroyable ingéniosité dans le développement de produits qui répondent à une demande nationale et internationale. Avec l’aide du gouvernement fédéral qui éliminera des obstacles réglementaires et qui favorisera une innovation plus poussée, le secteur à valeur ajoutée pourrait devenir un élément incontournable de l’économie canadienne. »

- Sénatrice Diane Griffin, présidente du comité

« La demande pour les aliments et les produits faits au Canada existe bel et bien, tant ici qu’à l’étranger. Il nous faut stimuler la croissance de l’industrie agroalimentaire en améliorant les réseaux de transports et en rendant la réglementation plus claire et plus facile à faire respecter. »

- Sénateur Don Plett, vice-président du comité

Liens connexes

• Lisez le rapport : Fabriqué au Canada : Faire croître le secteur alimentaire à valeur ajouté au Canada.
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Renseignements
Sonia Noreau
Agente, Relations publiques | Sénat du Canada
613-614-1180 | sonia.noreau@sen.parl.gc.ca